“Ya me quedó claro que el Sistema Nervioso es crucial en la flexibilidad y la movilidad pero entonces ¿estirar no cambia mi rigidez?»
Me alegra que vayas integrando todo lo que vimos en este y en este artículo.
Y sí, ya es hora de que hablemos de los efectos estructurales del estiramiento.
Hay bastante controversia en si el estiramiento es capaz de disminuir el stiffness o rigidez de una unidad musculotendinosa.
“Rigidez, me quedo con rigidez…”
Como quieras llamarla.
Esta no es más que la pendiente de la curva tensión-deformación. O, lo que es lo mismo, el grado de incremento de tensión que nos ofrece la unidad musculotendinosa con respecto al aumento de su longitud.
“Lo he leído 3 veces pero sigo sin enterarme”
Más sencillo aún: la rigidez musculotendinosa mide cuánto se van oponiendo tus estructuras al estiramiento que le estás aplicando. A mayor rigidez más se oponen, a menor rigidez menos se oponen.
“Ahooora sí”
Una vez conocido esto tenemos que irnos a la literatura científica a ver qué nos dice.
Magnusson, una eminencia en esto de los estiramientos, llevó a cabo una revisión (1) sobre los efectos del estiramiento en las propiedades pasivas del músculo a finales del siglo pasado.
Observó que el stiffness de la unidad musculotendinosa no se veía afectado en gran medida con la aplicación de estiramientos en el medio/largo plazo. Sí que vieron que en el corto plazo se disminuyó el torque pasivo en un 30% (argumentada por una ‘relajación viscoelásticas, que ya veremos qué es) pero volvió a los niveles basales tras 1 hora.
Por otro lado y en la misma línea, Knudson (2) nos habla de esa misma disminución del 30% sin cambios en la rigidez. Esto se ve en la imagen de abajo.
“Qué follón…”
¿Recuerdas que dijimos que la rigidez era la pendiente de la curva tensión-deformación? Fíjate en la gráfica y compara las dos pendientes.
¿Son casi paralelas verdad?
Esto indica que la rigidez o stiffness apenas ha variado, que las mejoras en el Rango de Movimiento (RdM) viene por otro motivo.
Ahora mira esta gráfica ¿Verdad que hay diferencias en la pendiente entre las dos curvas? Una está mostrando un sujeto ‘normal’ (triángulos blancos) y otro a un sujeto ‘rígido’ (círculos negros).
“Vaaale vale, ahora lo voy pillando. Entonces ¿estirar no disminuye la rigidez?”
Eso proponían estos autores pero…
Tenemos otras pruebas que sugieren lo contrario.
Por ejemplo, Ryan et al. (3) vieron que estiramientos aplicados con torque constante disminuían el stiffnes de la unidad musculotendinosa, al contrario que los aplicados en un ángulo constante.
Además, y aquí viene una de las claves para entender esto, Theis et al. (4) vieron que un protocolo de estiramientos de 6 semanas disminuía el stiffness de la unidad musculotendinosa. Sin embargo, el tendón apenas sufrió modificaciones en su rigidez, cosa que sí experimentó el músculo (sin variar su longitud de reposo).
Muy probablemente, el tejido conectivo que cubre y penetra el músculo sea el receptor principal de ese estiramiento y, por tanto, sobre el que recae la mayor parte de las modificaciones.
“¿Entonces, cambia o no cambia la rigidez al estirar?”
Sí y no.
Probablemente se modifique el stiffness muscular pero apenas se vea afectado el tendinoso.
“Perfecto, me voy a estirar que tengo los isquios rígidos”
¿Ya se te ha olvidado lo que vimos en el artículo anterior?
La sensación de tirantez y acortamiento de tus isquios probablemente no la expliquen las propiedades biomecánicas.
Pero sí el…
“¡El Sistema Nervioso! Ya lo he recordado. Pero si leo y escucho por todos lados que si estoy rígido tengo que estirar. ¿Qué hago entonces?”
Lo primero es enseñarles este artículo.
Lo segundo es tener mano izquierda para lidiar con ellos.
Lo tercero es buscar un profesional que te asesore de la forma más individual posible (tu rigidez no tiene porqué tener la misma causa que mi rigidez, él sabrá identificarla).
REFERENCIAS
Magnusson, S. (2007). Passive properties of human skeletal muscle during stretch maneuvers. Scandinavian Journal Of Medicine & Science In Sports, 8(2), 65-77. doi: 10.1111/j.1600-0838.1998.tb00171.x
Knudson, Duane. (2006). The Biomechanics of Stretching. Journal of Exercise Science & Physiotherapy. 2. 3-12.
Ryan, E., Beck, T., Herda, T., Hull, H., Hartman, M., & Costa, P. et al. (2008). The Time Course of Musculotendinous Stiffness Responses Following Different Durations of Passive Stretching. Journal Of Orthopaedic & Sports Physical Therapy, 38(10), 632-639. doi: 10.2519/jospt.2008.2843
Theis, N., Korff, T., & Mohagheghi, A. (2015). Does long-term passive stretching alter muscle–tendon unit mechanics in children with spastic cerebral palsy?. Clinical Biomechanics, 30(10), 1071-1076. doi: 10.1016/j.clinbiomech.2015.09.004
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